Un collaborateur parlementaire est un collaborateur politique auprès d'un député, d'un sénateur, d'un groupe parlementaire ou d'un membre de l'exécutif dans ses relations avec le Parlement.
Auprès d'un député, on distingue le collaborateur chargé de l'Assemblée nationale (affaires parlementaires), du collaborateur chargé de la circonscription (affaires locales), la répartition des tâches entre les membres de l'équipe étant toutefois variable d'un parlementaire à l'autre.
Au plus près de l'élu, le collaborateur parlementaire suit tous les dossiers qui font son actualité politique.
D'une manière générale, il peut être amené, dans des proportions différentes selon qu'il est chargé de l'Assemblée nationale ou de la circonscription, à :
• rédiger des propositions de loi, des amendements, des questions écrites et orales et à suivre l'établissement des rapport parlementaires ;
• gérer les relations avec les cabinets ministériels, les élus, le parti, le groupe politique et les militants ;
• rédiger des notes techniques ;
• traiter les demandes presse ;
• répondre aux courriers ;
• rédiger les éléments de langage, les discours et les tribunes ;
• rédiger les publications locales du parlementaire ;
• recevoir les habitants de la circonscription lors des permanences ;
• planifier les déplacements et y suivre le parlementaire ;
• préparer et suivre les dossiers locaux ;
• tenir l'agenda ;
• conseiller le parlementaire sur les éléments techniques des dossiers et sur les implications politiques de ses décisions.
La fonction de collaborateur parlementaire nécessite une connaissance approfondie de la vie politique, de la procédure parlementaire et des enjeux locaux. C'est la raison pour laquelle un certain nombre de collaborateurs effectuent une grande partie de leur carrière dans les mêmes fonctions.
Toutefois, s'agissant d'une profession qui offre peu de perspectives d'évolution au même poste, la fonction de collaborateur est aussi la première étape d'un cursus honorum à part entière dans les affaires publiques, qui mène notamment aux cabinets ministériels, aux relations institutionnelles et aux mandats électifs. De très nombreux conseillers ministériels, responsables des affaires institutionnelles, élus locaux ou nationaux et membres du Gouvernement sont d'anciens collaborateurs parlementaires.
Dans un pays marqué par l'académisme, la collaboration parlementaire offre à ceux qui se passionnent pour la vie politique, pour le travail législatif et pour l'action de terrain, d'évoluer dans la sphère des affaires publiques sans pour autant entrer dans une logique de carrière.
C'est naturellement l'occasion pour des profils très divers « d'entrer en politique », bien que les anciens élèves d'I.E.P., les juristes et les diplômés de masters spécialisés dans les carrières publiques soient plus fortement représentés.